以下从光源、应用位置和价格比较三个方面来区分两种灯的特点：

1、光源

筒灯可以装白炽灯泡，也可以装节能灯：装白炽灯时是黄光，装节能灯时视灯泡类型可以是白光也可以是黄光。天花筒灯的光源方向不可调节。一般家用射灯用的是石英灯泡或灯珠，当然，大型射灯不一定是用石英灯泡，石英灯泡只有黄光，且一般的射灯的光源方向可自由调节。

2、应用位置

筒灯一般都被安装在天花板内，一般吊顶需要在150mm以上才可以装，当然筒灯也有外置型的，在无顶灯或吊灯的区域安装筒灯是很好的选择，光线相对于射灯要柔和。射灯一般分为轨道式、点挂式和内嵌式等多种，内嵌式射灯可以装在天花板内。射灯一般带有变压器，但也有不带变压器的，射灯主要用于强调或表现，如电视墙，挂画，饰品等打出光韵，以增强效果。

3、价格

同一档次，射灯要贵一些，一般来讲国内质量较好的筒灯射灯品牌有欧普、三立、雷士、三雄极光。其中，雷士和三立性价比最好。

筒灯一般有大(5寸)中(4寸)小(2.5寸)三种。小号的市场价格在15－20元之间，中号28－32元之间，大号在36－48元之间之间。当然以上价格都不含光源。筒灯有横插和竖插两种，横插价格比竖插要贵少许。

现在，两者的差距正在缩小，因为LED光源的大量涌入（亮度中等，耗电低，天生适合辅助照明和一般照明）让类似灯具的光源统一采用LED灯珠，LED有的自带透镜，有的使用内反射光杯，通过调整光杯的参数和灯珠的型号、安装位置，可以达到非常灵活的照明结果，从而模糊了筒灯和射灯之间、甚至和其它灯具之间的差距